菌草产业是建立在菌草科学研究基础之上发展起来的新兴生态型产业。它以高效利用太阳能和土地的菌草为核心，把植物、菌物、动物有机结合起来，把极为丰富的菌草资源转化成为菌料、饲料、肥料、燃料和材料，加以综合开发利用，对自然资源和生物资源形成良性循环综合利用，实现草业、菌业、牧业高效可持续发展。发展菌草循环产业可与生态环境的保护与治理、新能源的开发紧密结合起来，具有资源消耗低、生态效益好、经济效益高、市场潜力大、辐射效应强等产业优势，是高产、优质、高效、安全、生态的现代产业，为缓解人类面临的人口、食物、健康、资源、能源、环境六大问题开辟了一条有效的新路。

菌草产业是独具特色的新型的多功能产业。

1.生态功能

人类社会在经历了农业文明和工业文明之后进入了生态文明时代。在工业化过程中，科学技术的发展，一方面创造了前所未有的物质文明；另一方面又使人类付出了牺牲资源和环境的巨大代价，必须以可持续发展的模式替代。发展菌草产业，能有效地提高太阳能和土地的利用率，这是人类不需付出任何代价就能获得的能源。利用菌草可从根本上解决菌业生产的“菌林矛盾”，能够有效地净化水体和改良土壤，改善生态环境，并使菌物、植物、动物三物形成循环可持续发展的新模式。

2.经济功能

一方面为城乡居民提供富有营养的食品—食用菌，对于科学地配置食物结构，提高健康水平有重要意义；同时也是出口创汇的重要产品。另一方面又称为农民开辟新的生产门路，改变贫困面貌，是农民致富的有效途径。

3.保健功能

许多菌物既是营养丰富的食品，又有药用价值，是天然的药物，具有调节人的新陈代谢，提高人体的免疫力，增强体质的功能。药用菌已成为我国探索和发掘新药的重要领域之一，具有极为广阔的发展空间。菌物的综合开发利用，对于科学地改善食物结构、提高健康水平有重要意义。

4.能源功能

人类对于以石化能源（煤、石油、天然气等）为主的不可再生的能源掠夺式开发，不仅使资源日益枯竭，而且造成严重的环境污染。大力发展可再生能源已是大势所趋，其中发展生物能源有着巨大的潜力。发展菌草业，可以草代煤发电，生产沼气、酒精等，用菌物饲料发展畜牧业，既能节约饲料，又能使畜禽粪便成为产生沼气的原料，解决农村清洁能源问题。菌糟也是发展沼气的好材料。人工种植的象草在巴西已作为能源草而大量种植。

5.社会文化功能

我国历史上往往把不少菌物视为灵丹妙药，如众所周知的白蛇盗“仙草”救许仙、秦始皇寻求长生不老之灵芝菌等等神话传说，为社会大众所耳熟能详。国外也有菌物崇拜的实例，如巴布亚新几内亚东高地省鲁法区的有些部落在表演中手举香菇、牛肝菌以示崇敬。近年来，有些地方把发展菌草业与旅游观光业以及科学普及活动结合起来，取得很好的效果。有些文艺作品以菌物为题材，提升菌业的文化品味，使菌业既能满足人们的物质生活需要，又能满足人们的精神生活追求。